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Le parc national de Cedar Bay est un petit parc (environ 6 000 ha) niché sur la côte entre Cairns et Cooktown. Deux pistes seulement permettent d'y accéder : au sud depuis Aura Vale, un camping où réside un seul habitant, et au nord depuis Home Rule, près du hameau de Rossville. Toutes deux demandent 6 à 8 heures de bonne marche. Jalonné de rubans en plastique orange, un sentier plus ou moins apparent (voire parfois inexistant) serpente à travers la forêt humide pour aboutir enfin à la plage de Cedar Bay.
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| Paysages |
Un magnifique échantillon de forêt humide de basse altitude recouvre quasiment tout le parc jusqu'à la côte. Les fameuses lianes crochues dites " whait-a-while " y abondent, ainsi que les grands palmiers éventails Livingstonia. La piste nord passe par les affleurements de granite des Black Snake Rocks (480m d'altitude), au surnom bien mérité. La côte est étroite et rocheuse au sud du parc mais plus au nord, le long de la baie, c'est une idyllique plage de sable fin bordée de cocotiers… On peut parfois y croiser de solitaires et hirsutes robinsons, venus vivre là quelques mois avec leur didjeeridoo, loin de toute civilisation. Mais bien moins sympathique, le terrifiant crocodile des estuaires rôde aussi le long de la côte, dans les chenaux et les bassins laissés par la marée.
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Une plage de rêve
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| Gestion |
Il n'y a pas de ranger en poste sur le parc, ni de gestion proprement dite. Les permis de campement sont à payer aux bureaux du Cap Tribulation ou de Cooktown, et les rangers qui y sont basés se chargent périodiquement de l'entretien des pistes nord et sud.
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| Parcours |
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Nous sommes arrivés dans l'après-midi à Aura Vale, et sans attendre, la suite de l'aventure nous a amenés à
perdre la piste sud.
Coupant au plus court, mais aussi au plus dur en dénivelé et en densité de végétation, nous sommes parvenus tant bien que mal à l'océan, juste à la nuit tombante. Au matin nous avons quitté l'orée de la forêt pour longer la côte rocheuse jusqu'à
la plage
et un repos bien mérité. Mais trop vite nous avons dû reprendre les méandres de la piste nord, en soutenant un rythme infernal pour enfin attraper le bus à Rossville, le dernier pour deux jours.
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L'aventure
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Infos projet