 01 | 03 | 2010 Nature sauvage : Un champion du bizarre, le platypusPlatypus ou Duck-billed ("bec de canard") Platypus, c'est le nom anglais de l'Ornithorynque ( Ornithorynchus anatinus). Tout le monde a déjà entendu parler de cette bestiole australienne si bizarre qu'elle semble avoir emprunté les caractéristiques d'une demi-douzaine d'animaux de la Création. Semi-aquatique, il possède un bec de canard et des pattes de loutre, de la fourrure et une queue de castor!
Reproduction
C'est le plus processus le plus surprenant chez l'Ornithorynque. Comme nous, c'est un mammifère, c'est à dire qu'il fait partie des animaux qui allaitent leurs petits. Mais dans cette classe il appartient à un groupe spécial, celui des Monotrèmes, dont les membres possèdent un mélange de caractères mammifères et reptiliens. Ainsi la femelle pond des oeufs et les incube une dizaine de jours, puis allaite ses nouveaux-nés avec le lait qui suinte directement des pores de sa peau. Mais d'autres détails ne sont pas moins étonnants: par exemple, le platypus possède 10 chromosomes sexuels au lieu de 2 chez l'homme et chez la plupart des espèces.
Electrolocalisation
Les monotrèmes sont les seuls mammifères à être dotés du sens de l'électrolocalisation : ils peuvent en partie localiser leurs proies en détectant le champ électrique produit par leurs contractions musculaires.
Ergots venimeux
Le mâle possède des aiguillons venimeux aux chevilles, encore une particularité unique chez les mammifères. Son venin n'est pas mortel pour l'Homme mais provoque d'importantes douleurs et des œdèmes qui peuvent durer plusieurs mois. Ils peuvent provoquer une paralysie des membres inférieurs pendant quelques jours. Bizarre, mais pas si inoffensif!
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